L’encausto

Era una delle tecniche pittoriche più diffuse nell’antichità.
Consisteva nel mescolare i colori con cera fusa prima di applicarli sul muro o sulla tavola che si stava dipingendo. Il termine deriva dal greco en-kaiein “bruciare sopra”.
L’autore latino Plinio il Vecchio ne descrisse due varianti: a spatola o a pennello.
Con la spatola, la cera fusa al calore del fuoco, veniva mescolata con resine o gomme per consentire di stendere i colori anche a freddo.
Nella tecnica a pennello, invece, per mantenere liquido il colore si utilizzava una tavolozza metallica messa a contatto con una fonte di calore.
L’encausto cadde in disuso nell’VIII-IX secolo, ma agli inizi del ‘500 Leonardo da Vinci cercò di impiegare una versione personalizzata dell’encausto per la Battaglia di Anghiari, che doveva dipingere a Firenze in Palazzo Vecchio.
Qualcosa però non funzionò e l’opere si disfece.