Le olimpiadi antiche

.Le origini di giochi olimpici si perdono nei tempi pi remoti, quando la manifestazione aveva probabilmente le caratteristiche di festa religiosa o di rito funebre. Successivamente si svolsero in onore del dio Zeus (Giove) nella citt greca d'olimpia, da cui prese il nome. Dal 776 a.C., ritenuto tradizionale lanno dinizio dei giochi, si cominci ad annotare il nome e la citt dorigine dogni atleta vittorioso. Il conto del tempo fu da allora basato sulle olimpiadi, che si disputarono regolarmente ogni quattro anni, nel mese dagosto. Dapprima i giochi ebbero solo un carattere locale, ma con il passare del tempo la cerchia di partecipanti crebbe sempre di pi, fino a coinvolgere tutto il mondo. Giochi simili si svolsero anche in altre citt greche; nessuna di queste manifestazioni riusc per ad eguagliare la fama e limportanza delle olimpiadi. Nelle prime edizioni si disput una sola gara, quella della corsa dello stadio (lo stadio era ununit di misura pari a circa 191 metri), che erano praticati su una pista in terra battuta. Col passare degli anni, alla corsa si aggiunsero altre discipline:
- Atletica leggera (corse veloci e di resistenza)
- Sport di combattimento (pugilato, uno scontro senza esclusione di colpi in cui erano vietati solo i morsi)
- Sport ippici (gare a cavallo o con i carri)
Completavano il programma alcune discipline riservate ai ragazzi e ragazze e una gara musicale.
Potevano iscriversi solo cittadini greci, mentre erano esclusi gli schiavi e le donne, ammesse come spettatrici, solo se non erano ancora sposate.
Alle gare accedevano solo gli atleti migliori, selezionati nella fase preparatoria, che si affrontavano in eliminatorie, seminali e finali; i confronti erano sempre ad eliminazione diretta. Contava solo la vittoria: arrivare secondi era una sconfitta. Nel Pentathlon, gara composta di cinque esercizi (lancio del disco e del giavellotto, salto in lungo, corsa dello stadio e lotta), voleva in principio della triplice vittoria: era cio dichiarato vincitore latleta che si trovava in testa in tre delle cinque discipline. Gli atleti gareggiavano nudi e usavano cospergersi il corpo dolio prima della presentazione. Se qualche atleta infrangeva il regolamento, era punito dai giudici con frustate o in casi estremi con la squalifica. I vincitori erano premiati lultimo giorno, durante una solenne cerimonia con una corona di foglie tagliate dallulivo sacro. Banchetti e festeggiamenti concludevano la manifestazione. Grandi onori e ricompense attendevano gli atleti vittoriosi, al ritorno in patria; una vittoria olimpica era, infatti, motivo di gran vanto per ogni citt greca, che vedeva cos accresciuto il proprio prestigio in tutto il mondo. Finanziati dallo Stato, atleti della Grecia si prepararono per prevalere nelle varie discipline atletiche, perfezionando la tecnica e lallenamento specifico per ogni sport.
La storia delle olimpiadi antiche termina nel 393 d.C., dopo oltre mille e cento anni, con la proibizione dei giochi, ritenuti pagani dallimperatore romano Teodosio